В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофической угрозой: кордицепс, гриб, некогда поражавший только насекомых, мутировал и начал заражать человечество. Этот паразит не только лишал людей разума, но и превращал их в жуткие создания, полные агрессии и безумия. Строитель по имени Джоэл, оказавшийся в эпицентре этой пандемии, потерял всё, что имел, столкнувшись с трагической утратой, которая навсегда изменила его судьбу. Спустя два десятилетия он живёт в Бостонской карантинной зоне, где жизнь под постоянным контролем федеральных властей делает людей лишь тенью их прежних я, погружая их в безысходность и страх.
Однако Джоэл, вместе со своей верной спутницей Тэсс, пытается найти выход из этого мрачного мира. Они стремятся раздобыть автомобильный аккумулятор, необходимый для путешествия к брату, находящемуся в другом штате. На их пути неожиданно появляется 14-летняя сирота Элли, обладающая особой чертой, которая может изменить всё. Лидершей повстанцев, она предлагает им сделку: защиту в обмен на помощь в получении автомобиля. Попав в этот опасный круговорот событий, Джоэл и Тэсс оказываются втянутыми в захватывающее приключение, где каждое принятое решение может стать дороже, чем жизнь.