В 1967 году молодая девушка-астрофизик, являющаяся дочерью известного профессора, погибшего от рук хунвэйбинов, становится частью секретной научной программы во Внутренней Монголии. Здесь, в недоступной для большинства людей лаборатории, она участвует в непростом проекте, цель которого — установить контакт с возможными внеземными цивилизациями. Между тем, в её сознании сливаются дух борьбы с классовой системой и стремление к научным открытиям, что ведёт её к неожиданным открытию, ставящим под сомнение традиционные представления о физике и природе человеческого существования.
Переносимся в 2024 год, когда мир столкнулся с удивительными открытиями ускорителей частиц, и учёные начинают таинственно уходить из жизни. Лондонский детектив, погружённый в это расследование, обращает особое внимание на студентов, связанных с недавними трагедиями. Среди них оказывается одна, изучающая нановолокна, которая начинает видеть загадочные цифры обратного отсчёта. Другая студентка получает в наследство у матери загадочный шлем виртуальной реальности и запускает видеоигру с уникальной задачей: спасти цивилизацию, основанную на сложной задаче трёх тел. Эти события переплетаются, создавая напряжённую атмосферу, полную загадок и открытий, которые могут изменить представление о реальности навсегда.